Avocats en droit de l'environnement au Mexique

Le droit de l'environnement mexicain trouve son fondement à l'article 4 de la Constitution, qui reconnaît le droit à un environnement sain, et se répartit entre la Fédération, les États et les municipalités (compétences concurrentes). La loi-cadre est la Loi générale de l'équilibre écologique et de la protection de l'environnement (Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente, LGEEPA), complétée par des lois spéciales sur les déchets, l'eau, la faune sauvage, le changement climatique et le développement forestier. Les autorités clés sont le SEMARNAT (politique et autorisations), la PROFEPA (inspection et sanction) et des organismes comme la CONAGUA et l'ASEA pour le secteur des hydrocarbures.

Un axe central est l'évaluation de l'impact environnemental : quiconque entend réaliser des travaux ou activités réglementés, tels que projets immobiliers, industries, infrastructures ou changements d'usage des sols forestiers, doit présenter une Étude d'impact environnemental (Manifestación de Impacto Ambiental, MIA) et obtenir l'autorisation du SEMARNAT avant de commencer. Des licences d'émissions atmosphériques, l'enregistrement comme générateur de déchets dangereux, des concessions d'eau et des études de risque peuvent aussi être requis.

La PROFEPA effectue des visites d'inspection et peut ordonner des mesures de sûreté comme la fermeture temporaire ou totale, la mise sous séquestre des biens et la suspension des activités, en plus d'imposer des amendes de plusieurs millions et d'ordonner la réparation du dommage. Face à ces actes existent le recours administratif en révision, le procès en nullité devant le Tribunal fédéral de justice administrative et l'amparo, ainsi que la responsabilité environnementale régie par la Loi fédérale de responsabilité environnementale, qui permet d'exiger la réparation ou la compensation du dommage écologique.

L'avocat en droit de l'environnement conseille aussi bien les entreprises qui cherchent à respecter la réglementation et à obtenir des permis, que les communautés, voisins et ONG qui défendent leur environnement au moyen de dénonciations citoyennes (denuncias populares) devant la PROFEPA ou de procès en responsabilité environnementale.

Lois applicables droit de l'environnement

• Constitución Política (artículos 4º y 27)
• Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LGEEPA)
• Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos
• Ley General de Vida Silvestre
• Ley General de Cambio Climático
• Ley General de Desarrollo Forestal Sustentable
• Ley de Aguas Nacionales
• Ley Federal de Responsabilidad Ambiental
• Normas Oficiales Mexicanas (NOM) en materia ambiental

Procédure et délais

Pour un projet, la MIA (ou rapport préventif) est élaborée et présentée au SEMARNAT, qui statue dans un délai d'environ 60 jours ouvrables et peut assortir l'autorisation de conditions. En matière de sanction, la PROFEPA notifie une visite d'inspection, dresse un procès-verbal, accorde un délai de 15 jours ouvrables pour présenter des observations et offrir des preuves, et rend une décision. Contre elle sont ouverts le recours en révision (15 jours) ou le procès en nullité devant le TFJA (30 jours), et le cas échéant l'amparo. La dénonciation citoyenne environnementale est gratuite et peut être présentée par toute personne.

Documents généralement demandés

• Étude d'impact environnemental ou rapport préventif du projet
• Titres de propriété ou de possession du terrain et usage du sol
• Procès-verbal d'inspection de la PROFEPA et acte de mise en demeure
• Autorisations, licences et concessions antérieures (eau, émissions, déchets)
• Études techniques, échantillonnages et rapports d'expertise
• Enregistrement comme générateur de déchets dangereux, le cas échéant
• Justificatifs de conformité aux NOM et programmes de gestion

Quel est le coût ?

Les honoraires se conviennent pour le conseil préventif (obtention de permis) ou pour la défense contentieuse ; les procès en nullité et les MIA complexes requièrent des experts en environnement dont le coût s'ajoute. Les amendes de la PROFEPA peuvent atteindre des dizaines de milliers de fois l'UMA (Unidad de Medida y Actualización, l'unité de référence des amendes) et ordonner la réparation du dommage. Attention : n'exploitez pas sans l'autorisation d'impact environnemental en comptant sur le fait que « l'on régularisera ensuite », car la fermeture et les sanctions coûtent généralement bien plus cher que la démarche préalable.

Quand avez-vous besoin de cet avocat ?

Vous avez besoin d'un avocat en droit de l'environnement si vous allez développer un projet qui nécessite une MIA ou un changement d'usage des sols, si la PROFEPA vous a inspecté, fermé ou infligé une amende, si vous devez obtenir des permis d'eau, d'émissions ou de déchets dangereux, ou si l'on vous accuse d'un dommage environnemental. Également si vous êtes voisin, ejido ou association affectée par un ouvrage polluant et souhaitez présenter une dénonciation citoyenne ou un procès en responsabilité environnementale pour exiger la réparation du dommage à l'écosystème.

Signaux d'alerte au moment de choisir

• Commencer un ouvrage ou une activité sans l'autorisation d'impact environnemental du SEMARNAT
• Rejeter des eaux usées ou éliminer des déchets dangereux sans enregistrement ni permis
• Un « intermédiaire » promet des permis environnementaux express sans études techniques
• Ignorer le procès-verbal d'inspection de la PROFEPA et laisser expirer le délai de 15 jours
• Dissimuler ou altérer des échantillonnages et rapports d'expertise devant l'autorité
• Acheter un terrain en zone forestière ou de conservation sans vérifier les restrictions